เพิ่งรู้ว่า ประเทศอเมริกามีวันสุนัขแห่งชาติด้วย National Dog Day แปลเป็นไทยง่าย ๆ ว่า วันหมาแห่งชาติ วันที่ 26 สิงหาคม ไม่ทราบว่าเขากำหนดให้มีวันสำคัญอย่างนี้ตั้งแต่เมื่อไร แต่ก็แสดงให้เห็นว่า เขาให้ความสำคัญกับหมามาก และถือว่าหมาหรือสุนัข เป็นมิตรที่ดีที่สุดของมนุษย์

            อาจจะเป็นเพราะว่าฝรั่ง ชาวอเมริกันเลี้ยงหมากันมาก เกือบครึ่งหนึ่งของครัวเรือน หรือของบ้านเรือนมีหมาเป็นสัตว์เลี้ยง มีเรื่องราวมากมายที่เกี่ยวกับหมาช่วยชีวิตคนเอาไว้ หรือช่วยทำการงานต่าง ๆ เช่น มีหมาไว้คอยดูแลแกะ คนยุโรป ฝรั่งสมัยก่อนเลี้ยงแกะเป็นฝูง มีหมาคอยช่วยคน คอยดูแลแกะไม่ให้ออกไปเดินเพ่นพ่าน หรือใช้หมาลากสกี ลากรถเลื่อน อย่างแถวขั้วโลกเหนือ หิมะเยอะก็ต้องอาศัยสกีหรือรถเลื่อน ใช้หมาฮัสกี้ไซบีเรียหลายๆตัวเป็นฝูงช่วยกันดึงช่วยกันลาก

            กิตติศัพท์ของหมาในการช่วยชีวิตคนมีมากมาย เพราะหมาชอบตามคนไป เด็กขี่จักรยานไปเที่ยวในป่า หมาก็ตามไป ปรากฏว่าเด็กเกิดพลัดตกลงมาจากหน้าผา แขนหัก ขยับเขยื้อนไม่ได้ หมาก็พยายามช่วย มันไม่รู้จะช่วยยังไง มันก็วิ่งกลับไปที่บ้านแล้วก็เห่าเรียกเจ้าของ เจ้าของก็สังเกตว่าหมาเห่าผิดปกติ แล้วก็สังเกตว่าไม่มีลูกอยู่กับหมาด้วย สงสัยว่าลูกคงเป็นอะไร ก็เลยเดินตามวิ่งตามหมาไป สุดท้ายก็พบว่า ลูกประสบอุบัติเหตุ ช่วยกันพาลูกกลับมารักษา ถ้าไม่มีหมาก็อาจจะตายในป่า

           ล่าสุดมีไฟไหม้อยู่กลางเมือง บ้านถูกไฟไหม้ แม่อยู่นอกบ้าน ตกใจ เพราะว่าลูกสาววัยแปดเดือนอยู่ในบ้าน คนเป็นแม่ใจแทบแตกสลาย พยายามจะเข้าไปในบ้านให้ได้ แต่ไฟไหม้แรงมาก สุดท้ายต้องยอมแพ้ไฟ เพราะว่าเนื้อตัวก็โดนไฟเผา ทนไม่ไหว ตอนนั้นก็เรียกว่าใจแทบสลายแล้วเพราะลูกคงจะตายในกองไฟแน่ ๆ บังเอิญมีรถดับเพลิงมาดับไฟ จะว่าดับไฟทันก็คงไม่ใช่ เพราะมันไหม้ไปมากแล้ว พอไฟมอด แม่ก็รีบเข้าไปในบ้านทันที เจอลูกนอน ลูกนั่งอยู่บนเก้าอี้ ปรากฏว่าลูกไม่ตาย ไม่ตายเพราะอะไร เพราะมีหมาสีดำกอดเอาไว้ หมาชื่อโปโป้ เป็นตัวผู้ มันกอดเด็กแปดเดือนเอาไว้เพื่อคุ้มกัน ทำตัวเป็นโล่กันไฟ ไฟไปถึงตัวเด็กแล้ว เด็กมีแผลโดนไฟเผาตามมือตามตัว แต่ว่าไม่ตาย เพราะมีโล่ชั้นดีก็คือหมาตัวนี้ หมาตายแต่ช่วยชีวิตเด็กคนไว้ เด็กคนนี้ชื่อวิเวียน คนที่เป็นแม่ดีใจมากที่ลูกรอดแต่ก็เสียใจในเวลาเดียวกันที่หมาอุตส่าห์สละชีวิตเพื่อช่วยลูกเอาไว้

           ธรรมชาติของหมาคงเหมือนคนทั่วไป คือ รักตัวกลัวตาย เจอไฟก็ต้องหนีเป็นธรรมชาติของหมา แต่คนอาจจะวิ่งเข้าหาไฟเพราะว่ามีความห่วงหรือหวงแหน ห่วงคนในบ้านหรือหวงแหนทรัพย์ บางคนก็วิ่งเข้าไปในบ้านเพื่อไปเอาสายสร้อย เอาเพชร เอาพระเครื่องออกมาถึงแม้ไฟจะแรง แต่ธรรมชาติของสัตว์ มันเจอไฟ มันต้องหนี ยกเว้นว่ามันมีลูกอ่อนอยู่ในนั้น มันก็ต้องพยายามหาทางดึงลูกอ่อนออกมาให้ได้ แต่ว่าโปโป้แสนรู้มาก มีความกตัญญูแล้วก็รู้ว่าในยามนี้สิ่งที่ต้องทำก็คือ ปกป้องเด็กน้อยให้ปลอดภัย มันไม่รู้ว่าจะปกป้องยังไง ก็เลยเอาตัวกันเอาไว้ กันไฟไว้ มันกันไฟจนตายแต่เด็กรอด เป็นข่าวเมื่อสองสามวันก่อน ก็พอดีตรงกับวันสุนัขแห่งชาติพอดี

           จะว่าไปหมาก็มีความเสียสละ ความกตัญญู ความกล้าหาญ รวมทั้งมีความเมตตาด้วย เคยมีที่ประเทศอาร์เจนติน่าประมาณเดือนธันวาคม มีคนไปทิ้งเด็ก เด็กเพิ่งคลอด คนที่ทิ้งเป็นแม่ ไปทิ้งที่สวนสาธารณะ ตอนนั้นเป็นเดือนธันวาคม อากาศหนาวมาก ก็คิดว่าคงจะไปทิ้งให้เด็กตายหรือเปล่าก็ไม่รู้ ปรากฏว่ามีหมาแม่ลูกอ่อนเดินผ่านไป มันคงได้ยินเสียงร้องของเด็กนั้น ก็คงเวลากลางคืนหรือว่าเช้ามืด หนาวเหน็บมาก มันได้ยินเสียงร้องของทารก มันก็เลยไปเห็น มันทำยังไง มันพยายามช่วยชีวิตเด็กด้วยการคาบเด็ก ลากมาที่รังของมัน ลากมาประมาณร้อยเมตรได้ โอ้โห หมาตัวเล็ก ๆ ลากเด็กทารกหนักประมาณ 2-3 กิโล ไม่ใช่ง่ายๆ มันคงคาบแบบเบาๆเพราะว่าเด็ก เนื้อตัวไม่มีแผลอะไรมากนอกจากรอยขีดข่วนเพราะว่าลากถูไถไถลไปกับดิน แต่ว่าไม่มีแผลถูกหมากัดอะไร หมาคาบไปที่รังของมัน และรังของหมาก็มีความอบอุ่นพอสมควร มีลูกหมาอยู่ แล้วแม่หมาตัวนี้ก็กก กกเด็กเอาไว้จนเช้าก็มีคนมาเห็น เด็กก็เลยรอดตาย

           อันนี้เราอาจจะมองว่านี่เป็นสัญชาตญานของสัตว์เพศเมียหรือเพศแม่ เพราะว่าสัตว์ที่เป็นเพศแม่ มันก็มีความรักความสงสารไม่ใช่เฉพาะลูก แต่อาจจะรวมถึงเด็ก เห็นเด็กอ่อนร้อง ความเป็นแม่ก็กระตุ้นให้ต้องหาทางช่วย อันนี้ก็เป็นเรื่องที่ประหลาดอยู่แล้วว่า หมาช่วยชีวิตทารกไว้ ในขณะที่คนเป็นแม่ของเด็กกลับทิ้งเด็ก แต่หมากลับช่วยชีวิตเด็กเอาไว้ กรณีโปโป้ โปโป้ก็เป็นตัวผู้ แต่ว่าก็ช่วยรักษาชีวิตลูกน้อยของเจ้านายไว้ คงคุ้นเคยกับเด็กแปดเดือนนี้ จนกระทั่งเห็นเป็นเพื่อน ถึงเวลาจะตายก็ไม่ทิ้งเพื่อน อยู่ช่วยเพื่อนจนตัวตาย เป็นการตายที่คุ้มค่าเพราะว่าเด็กมีชีวิตรอดได้

           สัตว์ตอนนี้โดยเฉพาะหมา มันช่วยคนได้มากทีเดียว และช่วยได้หลายอย่าง ที่ลอสแองเจลลิส สนามบินลอสแองเจลลิสหรือสนามบินแอลเอ ผู้โดยสารจะออกจากสนามบินหรือว่าเวลาเข้าสนามบินจะมีหมาอยู่จำนวนหนึ่ง หมาทำหน้าที่อะไร ทำหน้าที่คลายความเครียดของคนเดินทาง เขาถูกส่งมาเพื่อมาช่วยคลายความเครียดของผู้โดยสาร เพราะผู้โดยสารเดินทางไกลเครียดล้า เป็นโครงการที่ช่วยบำบัดความเครียดชื่อว่าพัพ PUP แปลว่าหมาที่ช่วยบรรเทาความเครียดของผู้โดยสาร คนชอบมาก เจอหมาแล้วความเหนื่อยความเครียดหายไปเลย

           ในมหาวิทยาลัยบางแห่งของอเมริกา นักศึกษาที่ล้าๆมาก เขาจะมีพื้นที่ให้มาคลายความเครียด คลายความเครียดยังไง ก็คือมาเล่นกับสัตว์ สัตว์ก็มีนานาชนิด มีหมา มีแมว มีไก่ด้วย มีไก่ตัวหนึ่งน่ารักมากชื่อวู๊ดสต๊อค คล้ายชื่อของการ์ตูนในการ์ตูนชาลี บราวน์ ชื่อวู๊ดสต๊อค แต่เป็นนกหรือเป็นไก่ก็ไม่รู้ แต่มองแล้วเป็นนก ไก่ตัวนี้หน้าตามันแปลกๆ คนชอบมาก พอได้เจอวู๊ดสต๊อค จิตใจก็ผ่อนคลาย

           เดี๋ยวนี้ เขาเอาหมาไปช่วยเยียวยาความเครียดของคนป่วย แต่ก่อนนั้นไม่ให้ เพราะว่าหมาหรือสัตว์ เขามองว่ามันไม่ค่อยสะอาด หรือว่ามันอาจจะมีปัญหาเรื่องอนามัย ที่โรงพยาบาล อนามัยเข้มอยู่แล้ว แต่ตอนหลังเขาเห็นแล้วว่าความปลอดภัยทางกายหรืออนามัยมันไม่สำคัญเท่ากับความสุขทางใจ ถึงแม้ว่ามันจะมีความเสี่ยงเรื่องอนามัยอยู่บ้าง แต่ว่าคนป่วยเจอสัตว์แล้ว เขามีความสุขใจ ที่นอนติดเตียงก็เริ่มเขยื้อนขยับ ที่กินอาหารไม่ได้ก็เริ่มกินอาหารได้ ที่ไม่ยอมออกไปไหนเลย นอนอยู่แต่ในห้องก็เริ่มอาสาตัวเดินพาหมาไปจูงเล่นข้างนอก มีเรี่ยวมีแรงกลับมาทันที มีชีวิตชีวากลับมาพอได้เจอสัตว์ คนไข้บางคนจะตายอยู่แล้ว ขอเจอหมาเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าหน้าที่ก็หนักใจเพราะว่าสถานพยาบาลไม่อนุญาตให้หมาเข้าไป แต่สุดท้ายก็ต้องยอมแหกกฎเอาหมาเข้าไป พอเจ้าของเห็นหมา ดีใจมาก หมาเลียหน้าเลียตาเจ้าของ เชื้อโรคทั้งนั้น แต่ว่ามันสุขใจซะอย่าง ปรากฏว่าคนไข้ดีวันดีคืน สุดท้ายก็ออกจากโรงพยาบาลกลับบ้านได้ จากคนไข้ที่ใกล้ตายพอเจอหมาที่เป็นสัตว์เลี้ยง ตัวเจ้าของเองดีใจ มีความสุข

           คนที่มีความเครียด มีโรคซึมเศร้า ในมหาวิทยาลัยบางแห่งเขาเอานักศึกษาที่เป็นโรคซึมเศร้าให้ลองไปเลี้ยงหมาดู มีบริการให้ยืมหมา เป็นหมาที่ฝึกมาอย่างดีให้เป็นมิตรกับคน ยืมเอาไปสองสามวันนี่ดีขึ้นเลย โครงการนี้จึงกลายเป็นที่นิยม คนก็เอาหมามาให้ยืมมากขึ้นเพื่อเป็นจิตอาสาช่วยบรรเทาความเครียด ความกลุ้มอกกลุ้มใจ

           เพราะฉะนั้น นี่คือเหตุผลที่ทำให้อเมริกาจัดให้มีวันสุนัขแห่งชาติหรือวันหมาแห่งชาติ แต่ก็ไม่รู้ว่าเขามีวันแม่แห่งชาติหรือเปล่า ถ้าไม่มีแต่มีวันหมาแห่งชาติ ก็ถือว่าแปลก